■谷口「アピールはほとんど考えてない」
とはいえ、王者・川崎をキャプテンとしてけん引する谷口は、「アピールはほとんど考えていなくて、代表が勝つことが最優先」「スタメンを取るためには自分のパフォーマンスは大事だが、それ以上にチームが勝つこと」と、あくまでもチームの勝利が第一であることに変わりはない。
“勝って当たり前”と見られる川崎の主力だけに、プレッシャーがかかる試合は何度も味わってきた。
「川崎で主力として出場している。いかなる時でもゲームに出てパフォーマンスを発揮しないといけないことで普段から鍛えられている」と語った想いを、ワールドカップがかかった試合でも披露するつもりだ。
今回の招集メンバーでセンターバックのスタメン候補は、他に中谷進之介、板倉滉、植田直通がいるが、出場機会も勝利もどちらも掴む覚悟だ。国内王者の最終ラインを守った谷口が、その堅守で日本に白星をもたらしてみせる。
