■指揮官が大声で叫んだ言葉
選手たちがスタジアムを一周し、サポーターへのあいさつを済ませたあと、ピッチに戻ってきた男がいた。それが森保監督だ。「MORIYASU」と書かれた横断幕が掲げられたエリアに向かうと、サポーターに向かって大声を絞り出した。口に手を当てて叫ぶ姿は、自らの思いをサポーターに届けたいという必死さが感じられた。そしてそのまま時計回りにスタジアムを一周。サポーターが多くいる場所でたびたび立ち止まると、その都度、声をふりしぼり、サポーターに共闘を呼び掛けた。それは、自らの決意を示すかのようだった。
「一緒にW杯に行きましょう！」
「一緒に戦いましょう！」
東京五輪に挑む最後のテストマッチであるU-24スペイン戦で、森保監督は選手と一緒にノエスタ（神戸市）を一周したが、そのときはサポーターに言葉を発しなかった。選手に自主性を促すように見えたその姿は“父親”のようだったが、埼玉スタジアムでのその姿はまったく別のものだった。
１１月１１日のベトナム戦でも勝利をつかんだ日本代表は、最悪の状況は脱したように思えた。しかしそれも、２２年１月から始まる最終予選を勝ち進めなければ意味がない。２０２２年、森保ＪＡＰＡＮはカタールへの道をこじ開けることができるだろうか。
