天皇杯・準決勝 浦和レッズー大分トリニータ
１２月１９日（日）｜１４:００ 新国立競技場
【決勝のみどころ】
天皇杯もいよいよ決勝戦。今シーズンのラストを飾る一戦となる。決勝に駒を進めたのは、浦和レッズと大分トリニータ。３年ぶりに決勝に挑む浦和と、初の決勝進出となった大分が顔を合わせる。
浦和は準決勝でＣ大阪を相手に主導権を握り、２－０で完封。難なく突破した印象だが、リカルド・ロドリゲス監督や選手たちに慢心はなく、決勝に向けて気を引き締める。来季のＡＣＬ出場権を獲得し、今季を最後に退団するベテラン選手たちと有終の美を飾りたい。
一方の大分は、準決勝でリーグ覇者の川崎と激闘を繰り広げた。９０分で決着がつかず、延長戦で先制されながらも追いつき、ＰＫ戦を制した。劇的な展開で決勝に駒を進めた勢いを味方に、クラブ初の決勝戦に挑む。退任が決まっている片野坂知宏監督へのはなむけとなるか。
泣いても笑っても、今シーズンを締めくくる大一番。天皇杯を手にするのは果たしてどちらか。
■浦和レッズ
【出場停止】なし
【出場微妙・故障者】なし
【直近５試合結果】
天・準決〇２－０ Ｃ大阪
Ｌ△０－０ 名古屋（Ａ）
Ｌ●０－１ 清水（Ｈ）
Ｌ○２－１ 横浜（Ｈ）
Ｌ●０－１ 鹿島（Ａ）
【通算対戦成績】
Ｈ １５試合・１１勝１分 ３敗
Ａ １６試合・ ４勝５分 ７敗
計 ３１試合・１５勝６分１０敗
【直近対戦成績】
２０２１年 ７月１０日 Ｊ１第２２節 ●０－１（Ａ）
２０２１年 ４月２５日 Ｊ１第１１節 〇３－２（Ｈ）
２０２０年１０月３１日 Ｊ１第２５節 △０－０（Ａ）
２０２０年 ８月２９日 Ｊ１第１３節 〇２－１（Ｈ）
２０１９年１０月１８日 Ｊ１第２９節 ●０－１（Ｈ）
【決勝のみどころ】
準決勝のＣ大阪戦は、退団が決定しているＤＦ宇賀神友弥が先発で起用され、先制ゴールを奪った。相手の決定機はＧＫ西川周作が好セーブで防ぎきると、試合終了間際には途中出場のＭＦ小泉佳穂が個人技でネットを揺らし、２－０で準決勝を突破。優勝した２０１８年大会以来、３年ぶりに決勝へ駒を進めた。
チームを去るベテラン選手と、今後のチームの核となる若手選手の両者が得点を決めたことで、急速な世代交代が進む昨今の浦和を象徴するかのような一戦となった。しかし、リカルド・ロドリゲス監督や選手たちは、「今日の試合ではうまくいかないこともあった」と、過信はまったくない。来季のＡＣＬ出場権の獲得を目標に掲げてきた今シーズン、その実現まであと一勝に迫っているなか、より自分たちのスタイルを極めようと改めて気を引き締める。
決勝は大分トリニータとの対戦。実は今シーズンの浦和はホームでもアウェーでも大分に苦しめられている。ホームでは相手に勝ち越されながらもどうにか勝ち切ったが、鬼門と言われるアウェーでは黒星となった。相手は準決勝で劇的な突破を果たしただけに、その勢いにも警戒したい。
天皇杯の優勝経験がある、というのは大きなアドバンテージでもある。現役引退を表明しているＭＦ阿部勇樹など、天皇杯獲得の瞬間を知る選手たちがチームの士気を高めることができれば、この１年をかけて積み重ねてきた力をいかんなく発揮できるだろう。浦和は再びアジアの舞台へ返り咲くことができるか。
