１２月７日、２０２２年１月２１日に行なわれる「キリンチャレンジカップ２０２２」対ウズベキスタン代表戦に臨むサッカー日本代表のメンバーが発表される。
その後も、ワールドカップアジア最終予選の中国戦、サウジアラビア戦と勝たなくてはいけない緊張感のある戦いがまだまだ続くのだが、そんな日本代表は１１月１７日、ワールドカップアジア最終予選のグループＢ第６節、オマーン戦に１－０で勝利した。前半、固いオマーンディフェンスを崩すことができなかった日本代表を救ったのは、後半開始と同時に投入されたＭＦ三笘薫だった。
後半がスタートするや否や投入された三笘は、武器のドリブルでオマーンＤＦを翻弄、次々とチャンスを作っていった。決して十分なサポートがあったわけではない。そんな中、彼は一騎当千の活躍を見せ、後半３６分にはついに、左サイドを突破し、伊東純也の決勝点を導いてみせた。
絶対に勝たなくてはいけない戦いでアシストを記録した三笘、そしてゴールを決めた伊東も、得点力不足にあえぐ森保ジャパンの数少ない誇れる武器、「相手を崩せるドリブラー」だ。そして、膝のケガから復帰し、１２月５日の対アトレチコ・マドリッド戦で決勝ゴールを決めてみせたマジョルカの久保建英も敵を混乱に陥れるドリブルを持っている。
彼らのドリブルはいったい、どこが、何がすごいのか――。
浦和レッズ、ヴェルディ川崎、東京ヴェルディ、大宮アルディージャで「サクドリ」と呼ばれる、スピードに乗って相手ゴールにどんどん迫っていく、切れ味鋭いドリブル大活躍。２００１年には当時の日本代表、トルシエジャパンの候補にも選出され、現役引退後の現在は、２０１３年に創設したドリブル特化型スクール「ソルプレッササッカースクール」で小学生を対指導している「さすらいのドリブラー」桜井直人さんに、三笘をはじめとする日本人ドリブラーの凄さについて分析してもらった。（＃１、２のうち２）
■久保建英、バルセロナアカデミー仕込みの「引きつけてかわす」！フェイントは「一瞬の閃き」!!
今夏の東京五輪にて、日本代表史上初となる３試合連続ゴールを記録したマジョルカ所属の久保建英。９月に負傷した右膝の半月板のケガから復帰し、１２月５日に行なわれたアトレティコ・マドリード戦では、７４分に交代出場。そして９０分、自軍から超ロングカウンターを発動させ、スルーパスを受けた久保はそのままドリブルで相手ゴールへ突進。そして、アトレティコの名手、ＧＫヤン・オブラクの股間を抜ける股抜き弾で決勝点を決めてみせた。
完全復活も近い、サッカー日本代表への復帰も期待される若き日本のエースのドリブルの特徴について、桜井さんは「スピードに乗ってシュートまで持って行くこともできるけど、速さだけには頼っていないですね」と言及する。
「久保選手のドリブルの真骨頂は、ゆっくり運んで相手ＤＦを引きつけておいて、絶妙のタイミングと足下のテクニックやフェイントでかわすこと。そしてボールの置き所も抜群ですね」
と分析。
東京五輪でのグループステージ初戦となった南アフリカＵ－２３代表との試合でも、ペナルティエリア内で相手ＤＦと対峙し、タイミングを見計らって左にかわしつつシュートを打てる位置に正確にボールを置き、ゴールを決めるシーンが見られた。
さらにフェイントについては“これ”といった特定のものを多用するのではなく、
「引き出しが本当に多いですよね。そして、一瞬の閃きによって“その時のベスト”な選択肢を叩き出せるんですよね。才能と小さい頃から培ってきた感覚によって、頭の回転の速さが活きているドリブルと言えますね」
と、バルセロナのアカデミーで育った久保ならではのドリブルの凄みを語ってくれた。
