■上田「どんなにきれいなサッカーをしてもしょうがない」
上田は現在２３歳で、プロ３年目。２０１９年７月に鹿島に入団したため、２０２０年がプロとして初めて年間を通して戦ったシーズンとなった。結果は２６試合１０得点。十分立派な数字だが、今季はここまで昨季からさらに飛躍したシーズンとなっている。
２０１９年の大学生時代に選出されて以来、Ａ代表からは遠ざかっている。
「どんなにきれいなサッカーをしてもしょうがない」
味の素スタジアムでこう語ったように、若きストライカーは今、結果だけを求めている。その先にあるのは、鹿島のタイトルと、そして、日本代表のエースの座だ。２０２１年シーズンも残り５試合。背番号１８が、チームに歓喜をもたらしてみせる。
