サッカーの世界が大きく変化するかもしれない。名古屋グランパスやアーセナルを率いたアーセン・ベンゲルが、オフサイドルールの変更を提案したのだ。解釈の違いを利用した、この「ベンゲル・ルール」は、果たして正しいものなのか。サッカー取材歴５０年以上のベテランジャーナリスト・大住良之が検証する。
１８６３年にサッカーのルールが書かれたときには、ボールより前にいる選手は全員オフサイドだった。ただし当時のルールでは「オフサイド」という表現は用いられず、「アウトオブプレー」、すなわち「プレーから除外」とされていた。
しかし３年後の１８６６年に初めてルール改正が行われたとき、「アウトオブプレー」になるのは、ボールの前にいるだけでなく、自分と相手ゴールの間に少なくとも３人以上の相手選手がいない場合となった。これが「３人制オフサイド」で、１９２５年まで６０年間近くにわたって続くことになる。オフサイドポジションにいなければ後ろからのパスを受けられるようになり、パスサッカーが発展していく。
