■チームの一番良い頃の８０％にまで戻った
――先制点の場面での絡みなど、名前が出てくるのは前回いなかった選手たちでした。そうした選手たちが、違いを生む要素となったんでしょうか。
大住「そうは思わないけど」
後藤「いや、伊東純也はまさにそうでしょう」
大住「新しく出てきた選手が活躍したのは確かなんだけど、ポゼッションからビルドアップへのタイミングなど、チーム全体がすごく良くなったと思う。そういう部分が良かったから、サイドでスピード感のある突破が何回も出るようになった。だから、一番良い頃の８０％くらいまでの力に戻ったかなという感じかな、と思ったんだよね」
後藤「会見で森保一監督も言っていたけど、２連戦の初戦を、２回とも負けた。でも、毎回そうなるのには理由があるんだよね。集合して最初の試合はコンディションも悪いままで苦労するけど、１試合やって全員ですり合わせをして、２試合目で良くなる。こういう流れは、今後も続くだろうね、それを必ず意識しながら見ないといけないでしょう」
大住「９月の試合からサウジアラビア戦まで、『上がって下がって、また上がる』というのではなく、上がってきたところから中国戦、サウジ戦と、さらに上がっていったからね」
後藤「９月はコンディションなど、あらゆる面で悪条件が重なった。今回は集合が中東で、ヨーロッパの選手にとっては前回よりも移動距離が短かった。チームでトレーニングする時間も、前回より１日くらい多かったでしょ。だから、こうなるのは最初から分かっていたことだよ。いくらコンディションが悪くても、オマーンにならば勝てるかなと思っていたのは甘かったけど。オーストラリア戦は涼しい場所できたしね」
