カタール・ワールドカップに向けてアジア最終予選に挑んでいる日本代表は１０月７日にサウジアラビア、１２日に埼玉スタジアムでオーストラリアと対戦する。日本と予選突破を争うであろう上位チームとの連戦は、予選前半の大きな山場となる。
９月の開幕戦ではオマーンに０対１と敗れてしまった日本代表だが、まだ大会は始まったばかり。１０月の２試合でしっかりと結果を残してもらいたいものである。
オマーン戦の最大の敗因は「コンディション不良」だった。オマーンがこの試合を目標に長期合宿を組んで臨んできたのに対して、日本は準備不足のままだった。
ヨーロッパのクラブで活躍している選手にとっては日本までの長距離移動が大きな負担になった。４年前の、ヴァイッド・ハリルホジッチ監督の時の予選でも２試合あるうちの最初の試合が日本で行われる日程には苦しんだものだ。ともに埼玉で行われた２０１６年９月の初戦ではアラブ首長国連邦（ＵＡＥ）に敗れ、１０月のイラクには最後に山口蛍のゴールで勝利したものの大苦戦を強いられた。むしろ、日本での試合を終えた後のタイやオーストラリアとのアウェーゲームの方が日本選手のコンディションは上がっていたのだ。
しかし、１０月のシリーズの初戦はサウジアラビアのジェッダで行われる。ドイツなどのヨーロッパ中央時間とは時差がわずか１時間。フランクフルトからジェッダまでの飛行時間は５時間半ほど。つまり、選手たちにとって日本までの移動に比べてはるかに負担が少ないのだ。そして、ジェッダでトレーニングと試合をこなした後に日本に移動するので、９月の移動パターンに比べるとコンディションは整えやすい（ただし、１０月７日のジェッダは最高気温が３６度という予報になっているので、暑さが大きな敵となる）。
