ＦＩＦＡカタールワールドカップ・アジア最終予選が９月２日から行われ、オマーン代表戦（２日、パナソニックスタジアム吹田）と中国代表戦（アウェイ）に向けたメンバーが今月２６日に発表される。東京五輪２０２０が終わったが、今度はＡ代表の戦いが始まる。今回は、森保一監督に推薦したい、スタメンに起用してほしいディフェンシブの選手３人を紹介する。
■ロシアで攻撃力が開花したボランチ
ＭＦ：橋本拳人
所属クラブ：ロストフ／ロシア
生年月日：１９９３年８月１６日（２８歳）
昨季からロシアでプレーする日本代表ＭＦ橋本拳人は、今回の代表ウィークでスタメンに推薦したい一人だ。橋本は昨年７月にロシア１部のロストフへ移籍。昨季は膝の怪我で離脱する時期もあったが、公式戦２０試合に出場６得点１アシストを記録した。ボランチのみならず、セントラルミッドフィルダーでプレーすることもあり、攻撃力が開花したようにも見られる。シュートへの意識がさらに増したようだ。
今季のロストフは開幕から不調。橋本は開幕からここまで全５試合に先発出場を果たしている。８月２２日に行われた第５節ＦＫオリンピエツ・ニジニ・ノブゴロド戦で今季初ゴールを記録。ロストフに今季初勝利をもたらす活躍を見せた。
橋本は１８３ｃｍと日本では大型のボランチだ。ボール奪取能力に秀でており、守備でも攻撃でも貢献できる。まだまだ伸びしろがあり、ここにさらに攻撃力が加われば、相手から嫌がられる”怖い”ボランチとなれるはずだ。日本のボランチは層が厚く競争が激しいが、今後の活躍も期待できる橋本をアジア最終予選でスタメンに起用してほしい。
