■名将チャップマンからの提案
さて、この連載では、過去に背番号の話を２回書いてきた。最初は第４回の「１４番」の話、そして２回目が第３２回の「１３番」の話である。今回は、「ちょっと変わった背番号物語」その１である。
１９世紀にサッカーが誕生したころには、背番号などなかった。ワールドカップでも、戦前の大会では背番号は付けられておらず、１９５０年大会では、試合中の選手交代が認められていなかったこともあり、試合ごとに先発する１１人が１番から１１番をつけるという形だった。大会を通じて同じ選手が同じ番号をつけることになったのは、１９５４年のスイス大会以降のことである。サッカーはあくまでチームゲームで、誰が得点したのかなど、個人の記録には無頓着だったのだろう。ピッチの上で交錯する選手が誰なのか、背番号はそれを知るために必要になったものである。
