東京五輪２０２０が現在開催されている。この大舞台を経験した後に世界の強豪クラブへ移籍する選手や、欧州の舞台で活躍するような選手が出るかもしれない。そこで今回は、五輪後に飛躍を遂げた日本人選手を紹介する。
■マイアミの奇跡を経験した日本サッカー界のレジェンド
中田英寿
ポジション：ＭＦ
生年月日：１９９７年１月２２日（４４歳）
歴代所属クラブ：ベルマーレ平塚（湘南ベルマーレ）、ペルージャ、ローマ、パルマ、ボローニャ、フィオレンティーナ、ボルトン
五輪出場歴：アトランタ、シドニー
今では海外移籍する日本人が多くいるが、中田英寿はその礎を築いた一人と言える。中田は１９９５年に韮崎高校からベルマーレ平塚（湘南ベルマーレ）へ入団。翌年のアトランタ五輪に１９歳で出場し、ブラジル代表に勝利するという”マイアミの奇跡”を経験した。
その後、１９９８年のワールドカップで活躍し、ペルージャに移籍することに。そこでも結果を残した中田は、２０００年にセリエＡの強豪ローマへ移籍を果たす。そして迎えた同年のシドニー五輪に出場した中田は、主軸として活躍したものの、準々決勝のアメリカ代表戦のＰＫ戦でＰＫを外してしまい、チームはベスト８で敗退した。
その後はパルマやボローニャ、フィオレンティーナやボルトンでプレー。そして３大会目のワールドカップとなったドイツ大会を最後に現役生活を終えた。１９歳で五輪に出場し、ローマというビッグクラブに移籍するまでに成長。五輪後に海外へステップアップし、若くして欧州でプレー。日本を代表するゲームメイカーとして、日本サッカー界の歴史を作った。
