■「前からのプレスは日本の生命線」
―これで強化試合も終わって、いよいよ五輪本大会です。７月２２日の南アフリカ戦、２５日のメキシコ戦と続きますが、この２試合でグループリーグ突破を決めたいところですね。
後藤「もちろん、それが一番良いよ。２試合で予選突破を決めて、３試合目で休ませて。トーナメントの準々決勝は大した相手に当たらないから、そこでベストメンバーを組めば、間違いなくベスト４に入れる」
―その見込みは？
後藤「最初は勝ち点３を取るしかない。初戦の南アフリカを相手に、勝ち点１で終わってしまったら厳しいだろうね」
大住「南アフリカも楽じゃないだろうけどね。隙を見せてはいけない」
後藤「力関係で言うと、日本のほうが絶対に上なんだから。まあ、南アフリカのプレーを見ていない私が言うと、説得力に欠けることは重々承知の上ですよ。けど、おそらく日本のほうが力は上だろうから、勝ち点３を取りに行くしかない」
大住「警戒するとしたら、えっ、て言うようなプレーをする選手だろうね。そういう選手は結構いるから。だけど、待ち構えているのが吉田麻也と冨安健洋だから、それは非常に心強い」
後藤「ヨーロッパで戦っている選手たちだから、アフリカ系のストライカーも対戦済みだろうしね。過去の南アフリカの選手たちをも見ても、身体はそこまで大きくなかったから。恐れる必要はない」
―ホンジュラス戦のように、前半で日本がプレスをかけまくって、後半は疲れてしまったという展開は避けたいですね？
大住「いや、日本はキックオフから、ああいう試合をやらないといけないと思うよ。５人交代できるんだから」
後藤「いまの日本の選手は、プレスって言っても、やたら走り回るわけじゃないから。ちゃんと見て、タイミングを合わせて、前が行ったら皆で行く、そうでなければ引く、というのを使い分けているからね。問題ない」
大住「前からのプレスは日本の生命線だからね。そこでボールを取って、攻め切っちゃうというのが理想の攻撃だね」
後藤「プレスがはまれば、結局それが一番楽なんだよ」
大住「だから、ホンジュラス戦のようになるから抑えよう、っていうのはダメ。疲れたら、どんどん替えていけばいいわけだし。まあ、スペイン戦みたいな交代のやり方で、チームの芯が無くなるのはダメだけどね」
後藤「普通は、交代って後ろは変えないで前を変えるもの。スペイン戦は２列目を変えないで、後ろを変えちゃったから、試合としてはあり得ないパターンだった」
大住「ホンジュラス戦の、前半のような試合を、南アフリカ戦でもしてほしいね」
