■７月１２日／キリンチャレンジカップ U-24日本代表ーU-24ホンジュラス代表（ヨドコウ桜スタジアム）
日本代表がホンジュラスを相手に３－１の快勝を飾った試合で大きな存在感を放ったのが田中碧だ。相手ボールホルダーに素早く寄せ、ボールを奪い、配球して、ということを繰り返した。パスを要求する場面もとても多く、ボールタッチが多かった選手だ。
さらに、常に「指示」も出し続けた。ピッチ全体を見渡しながらＧＫ谷晃生にビルドアップのタイミングを出していた姿などは、“ピッチ上の監督”と呼ぶにふさわしいものだった。森保一監督は、田中が途中交代でピッチを去ったあとに、「もっと後ろから声を出して！」と残った選手たちに指示を送ったことからも、絶大な信頼を得ていることがうかがえる。
その田中の指示は、試合後にも表れた。試合終了のホイッスルが鳴って選手たちがピッチ上に出ると、田中は板倉滉のもとへ。２人は川崎ユース出身でトップチームでもチームメイトだったから、冗談でも飛ばすのかと思われたが、田中は身振り手振りで板倉に“動き方”を解説。相手のプレッシャーを受けた際の動きと思われるものから、ボールの出す方向と思われるものまで、多彩に解説をし始めたのだ。
