■相模原が指揮官交代！ 高木琢也監督のもとでリスタート
Ｊ２を知り尽くす名将が、ピッチに戻ってきた。
５月３１日、ＳＣ相模原は三浦文丈監督の解任を発表した。翌６月１日、高木琢也監督の就任を発表したのだ。
１９６７年１１月生まれの５３歳は、２００６年の横浜ＦＣを皮切りに東京ヴェルディ、ロアッソ熊本、長崎、大宮アルディージャを指揮してきた。１４年シーズンにわたる監督としてのキャリアのうち、実に１２年シーズンはＪ２で采配をふるっている。首都圏のクラブ、地方クラブ、予算規模の小さなクラブと、様々な条件下で戦いながら横浜と長崎でＪ１昇格を達成している。
２つの思いが就任を後押しした。６月１日のオンライン会見でこう話した。
「サッカー人として、自分の人生として、監督は一番目に置いているもの。それだけに、この話がきたことには感謝しました。２つ目は（大宮の監督を終えた）昨シーズン以降はＤＡＺＮなどでサッカーを観る時間が多くなるなかで、相模原がどのような状況かは分かっていたので、やってみようという気持ちになりました」
三浦前監督が指揮した１６節までの成績は、２勝５分９敗の勝点１１で最下位に沈んでいた。Ｊ２に残留できる１８位の北九州とは、勝点６差がついていた。「チームをＪ２に残留させるのが一番の目標」と話す高木監督は、悲観も楽観もないスタンスで新たな仕事に着手する。
「この状況をどうとるかで、変わってくると思います。たとえば、いまの相模原に関しては非常に厳しい。ただ、シーズンが終わった段階では、どうなるかはわかりません。ということを考えれば、まだまだ捨てたものではないし、これからやれるチャンスだってある。
一方で、潤沢な資金を持っているチームを必ずチャンピオンにしなければいけないというのも、同じようなストレスがある。なので、ものの考え方次第かなと。それと、いまが大事なのか、それとも数試合先、数１０試合先が大事なのか。そこまで考えていくと、いまの順位を見れば子どもだって厳しいと思うかもしれませんが、その先の道、途中に関しては色々なことが詰まっていると思う」
