現地時間５月２９日、ヨーロッパのナンバーワンクラブが決まる。ＵＥＦＡチャンピオンズリーグ決勝が開催されるのだ。
今回は、イングランド勢の対決となった。９年ぶり２度目の戴冠を狙うチェルシーと、初優勝を目指すマンチェスター・シティが頂点を争う。
世界最強チームを決める一戦と言っていい、このＣＬ決勝。そこには、もうひとつ別の側面も見て取れる。カネで成り立つパワーゲームだ。
両クラブとも、これまで膨大な金額を費やしてチームを強化してきた。「先駆け」はチェルシーである。ヨーロッパ全般を見渡しても、今世紀に入ってからの個人の財力を背景としてのチームづくりの先駆者だったと言っていい。
すべてが変わったのは２００３年夏。ロシア人の大富豪ロマン・アブラモビッチによる買収で、大きな負債を抱えていたクラブは、一気にメガリッチへと生まれ変わった。
インテルから１６８０万ポンドでエルナン・クレスポ、マルセイユから２４００万ポンドでディディエ・ドログバといった実力者たちを買い集め、２００４－０５シーズンにはプレミアリーグを制している。当時のレートは１ポンド＝１９０円から２００円で、現在の１５４円前後で計算しても、クレスポに２５億円以上、ドログバに３７億円近くを投じたことになる。
