■メダルを獲得する戦い方とは
さて、日本は開催国として自動的に「Ａ１」のポジションに入った。ワールドカップなどでは、Ａ組に入れば決勝トーナメント以降休養日が多くなるので有利なのだが、オリンピックの場合すべてのチームが同一日程で試合をするのでＡ組に入ったことによる有利さはない。
強いて言うならば、開催国の日本はグループリーグの３試合をすべて２０時もしくは２０時３０分という遅い時間（日が落ちて、暑さが幾分か和らぐ時間）に試合をすることができる。２戦目以降は、相手チームは前の試合をまだ日差しが残る１７時キックオフで戦っている分、コンディション的に日本の方が若干良い状態で戦えるだろう。
ちなみに、準々決勝では日本はＢ組のチームと戦うが、Ｂ組のグループリーグ最終戦はやはり１７時キックオフなので、準々決勝でも日本にアドバンテージがある。
そして、何よりもありがたいことは、Ｂ組が「ニュージーランド、韓国、ホンジュラス、ルーマニア」という構成となったことだ。つまり、日本にとって最も重要な準々決勝ではドイツ、スペイン、フランス、ブラジル、アルゼンチンといったサッカー大国と顔を合わせなくてすむのである。
もちろん、だからといって勝利が保証されるわけでもないし、準々決勝で韓国と当たるのは嫌なものだが、それでもそうしたサッカー大国を避けられるのは日本にとって大きなアドバンテージと考えていい。
まず大事なのは、初戦で南アフリカに勝って勝点３を確保すること。その後はどのような展開になるか分からないが、できれば３戦目は余裕のある状態で、休ませたい選手を休ませて戦えるようにすること。そうして、準々決勝を万全の状態で戦えるようにすれば、メダル獲得までの道程が見えてくる。
