■４月２８日／Ｊリーグカップ・Cグループ第４節 浦和レッズ―湘南ベルマーレ（埼スタ）
Ｊリーグカップのグループステージは、折り返しの第４節。Ｃグループの浦和レッズと湘南ベルマーレの試合は、０－０の引き分けに終わった。浦和は４月２１日に行われたカップ戦・横浜ＦＣ戦に続き、２５日のリーグ戦・大分戦でいずれも逆転で勝利していた。今節は公式戦３連勝を目指して臨んだが、勢いに乗り切ることができず、グループで首位浮上とはならなかった。
浦和のシステムは４－２－３－１。カップ戦で存在感を示しているＧＫ鈴木彩艶が先発に。最終ラインは右からＤＦ宇賀神友弥、ＤＦ藤原優大、ＤＦ阿部勇樹、ＤＦ福島竜弥。ＭＦ伊藤敦樹とＭＦ金子大毅が２ボランチを務め、右ＳＨにはＭＦ田中達也、トップ下にＭＦ伊藤涼太郎、左ＳＨには汰木康也が入り、ＦＷ杉本健勇がワントップを務めた。
今シーズンに青森山田高校から加入した、高卒ルーキーのＤＦ藤原優大は右ＣＢで先発した。藤原は３月２日に行われたカップ戦第１節の湘南戦で負傷し、左眼窩底骨折と診断された。プロデビューとなった日に負傷し、戦列からの離脱を余儀なくされたわけだ。
今節のカップ戦でおよそ２か月ぶりの復帰となり、キャプテンのＤＦ阿部勇樹とコンビを組んだ。後半１３分からは阿部と交代したＤＦ岩波拓也が新人の藤原をサポートした。
前半の立ち上がりからペースを握ったのは湘南。浦和はビルドアップを効果的に仕掛けられず、中盤で相手にパスを奪われてはピンチを招き、ほとんどの時間で相手に主導権を握られた。２００８年から２０１６年まで浦和に在籍したＦＷ梅崎司にチャンスを何度も作られるなど、ほぼ防戦一方の展開になった。しかし、相手も決定機の精度を欠き、０－０で前半を折り返す。
後半開始と同時に投入されたＭＦ関根貴大やＭＦ柴戸海が起点となり、浦和がボールを保持する時間が増えるが、湘南は堅守で立ちはだかる。後半２６分にＦＷ興梠慎三とＭＦ明本考浩が投入され、反撃を試みた浦和だったが、最後まで得点には結びつかなかった。結局、スコアレスドローのまま試合は終了し、勝ち点１を分け合う結果となった。浦和にとっては課題が多く残る試合となったが、守備面では最後まで粘り強さを見せた。
負傷からの復帰戦となった藤原は、集中した守備で相手の攻撃を跳ね返し、持ち味であるヘディングを発揮して、無失点に抑えることに貢献した。
