知人の自称サッカーマンは、山歩きのときに４５分歩くと１５分の休憩をとり、自転車乗りでは９０分走ると１５分休みたがる。しかし、その通りになったことはまずない。サッカーを離れると、時間の区切りとしてはどこか不自然なのだ。なぜ、サッカーの試合時間は９０分間なのだろう。今回は、その不思議に迫る――。
■なぜ１００分ではないのか
サッカーの試合時間はなぜ９０分（４５分ハーフ）なのだろうか――。
昔、東京に住むイギリス人のチームと試合をしたとき、「３５分ハーフでやろう」と言ったら、激怒されたことがある。「サッカーは４５分に決まっているだろう」というのだ。グラウンドの貸し出し時間が２時間しかなく、ラインを引いたり、軽くウォーミングアップする時間を入れると、どうしても７０分のゲームしかできないんだと言っても聞き入れてもらえないのには閉口した。
そんな草サッカーの事情は別にしても、「９０分」というのは不思議な時間である。１００分（５０分ハーフ）なら、現在日本サッカー協会やＪリーグが標準としている「通算試合時間表記（「後半３０分」ではなく「７５分」という表記）」で困らなくても済む。もう半世紀近くサッカーを取材するという仕事をしていても、正直に告白するが、まだ私は４５を足したり引いたりする計算が苦痛でならない。
なにしろ、後半が始まるときには、前半キックオフのときと同様、「００分００秒」という表示のストップウォッチを押すしかないのである。その時計が示すのは、「スタートしてから○○分」という時間だけで、もし「通算時間表記」にするなら、４５分を足さなければならない。何十年やっていても、これが慣れない。５０分ハーフなら、５０分を足せばいい。こちらは計算というより、半ば「直観的」にできる。スティーブ・ジョブズなら、間違いなくサッカーを１００分間のゲームにしていただろう。
