■東京Ｖはクラブワーストの大敗を受けて…
こんなにも厳しい１週間を過ごしたチームは、Ｊ２リーグで東京ヴェルディだけだったはずである。１分でも１秒でも早く、屈辱を晴らしたかったはずだ。
３月２７日に行なわれたＪ２第５節で、東京Ｖはアルビレックス新潟に０対７で大敗した。Ｊ１、Ｊ２を通じてクラブワーストの失点を喫してしまった。
４月４日の第６節で同じように大敗したら、チームの根幹が揺らぎかねない。僅差でも負けたら、自信回復とはならない。水戸ホーリーホックをホームに迎える今節は、「絶対に負けられない戦い」と言っていいものだった。
開始早々にスコアを動かした。２分、梶川諒太の縦パスを佐藤凌我がヘディングで佐藤優平へつなぐと、佐藤優平もヘディングでＤＦラインの裏へパスを通す。大卒１年目でシーズン初先発の佐藤凌我は、ボールの落ち際を左足ボレーで叩いてゴールネットを揺らした。背番号２７をつける２２歳のプロ初ゴールが、貴重な先制弾となった。
しかし、東京Ｖは試合の流れを掌握しきれない。１８分、ロングカウンターから奥田晃也に同点とされる。昨シーズンＪ２最多の得点を叩き出し、前節まで新潟に次ぐ得点を記録している水戸の攻撃力に、守備陣を崩されてしまった。
東京Ｖと対戦するチームは、東京Ｖの陣内でショートパスを引っかけ、カウンターへ持ち込むことを狙いとしてくる。それでも自陣からビルドアップしていくのが永井秀樹監督の哲学だが、この日はひとつ先を見通してもいた。ボランチではなくＣＢで起用された加藤弘堅が、中長距離のパスを両サイドへ配球していったのだ。さらに先制点をあげた佐藤凌我がＤＦラインの背後を狙い続け、相手守備陣にストレスを与えていく。そうしたなかから、５５分、６５分と決定的なシーンをつかんだ。
