※その３はこちら
３月２５日に開催される日韓戦。最も近いライバルとして激闘を重ねてきた日本と韓国だが、その歴史の中でも名勝負として記憶される試合がある。９７年のフランスW杯アジア地区最終予選B組、日本と韓国がホーム＆アウェーで戦った２試合だ。この重要なゲームに出場し、永遠に記憶されるゴールを決めたのが背番号１２・呂比須ワグナー。現在、ブラジルのクラブで監督を務める呂比須が、『サッカー批評Web』のインタビューに答えた。（取材／文・藤原清美）
呂比須ワグナー ろぺす・わぐなー
１９６９年１月２９日、ブラジル・サンパウロ州フランカで８人兄弟の末っ子として生まれる。８６年、１７歳でサンパウロＦＣとプロ契約。８７年にオスカーとともに日産自動車サッカー部（のちの横浜F・マリノス）に移籍。９０年、日立（のちの柏レイソル）に移籍。９５年、ＪＦＬの本田技研工業に移籍し、９５年、９６年にＪＦＬの得点王。９７年にベルマーレ平塚に移籍。同年９月に帰化して日本国籍を取得。日本代表としてアジア最終予選、９８年のフランスＷ杯に出場する。その後、名古屋グランパスエイト、ＦＣ東京、アビスパ福岡を経て、２００２年に現役を引退。指導者の道に入り、ブラジルでクラブチームの監督を歴任し、２０１７年にアルビレックス新潟の監督。その後、再びブラジルでサッカー指導にあたる。現在はヴィラ・ノーヴァの監督。
■試合で喧嘩が起こることはわかっていた
——日本代表としてプレーする前にも、多分すでに、特にスポーツやサッカーの分野に存在する、日本と韓国の間のライバル意識というのを、知っていたと思います。その後、代表でプレーするようになって、この両国のライバル意識の印象は変わりましたか？
「僕は柏レイソルでプレーしていたんだけど、レイソルは韓国と、すごく近い関係にあったんだ。僕らは４回も、ソウルでプレシーズン合宿をしたほどだから。
で、合宿中にあちらのクラブと親善試合をするんだけど、それが熱くなって、火花が散ってね。だから、あの頃から、韓国に行く時には、試合で喧嘩が起こることは分かっていた（笑）。クラブの間でも、そういうライバル意識があったんだ。韓国人にも、日本人にもね。
そういう中で、彼らの特徴にも慣れていた。韓国人はすごくハードにマークし、すごく強く当たってくる。だから、こちらもしっかりしていなければならなかった。ケガしないように。
ブラジルでも、アルゼンチンとのライバル意識には、すごく近いものがあったしね。
だけど、いざ代表に入った時には、その意識の強さに恐怖を感じたよ。なんてことだ。クラブよりも、もっとずっと強い！クラブのサポーターだけじゃなくて、国中を巻き込むんだから。
だから、ソウルで勝つには、あのライバル意識を乗り越えないといけない。あのプレッシャーを上回らないといけない。そして、ともかく結果を出すことだ。良いプレーをするかどうかよりも、あの試合では、勝つことが重要だった。
思うに、今回行われる親善試合でも、日本人選手達は同じように考えているはずだよ。どんな勝ち方をするかは重要じゃない。どんな形であれ、勝たなきゃいけないってね（笑）」
