２０２０年１１月１８日、「霧のオーストリア」、という単語で思い起こされることになりそうな、日本代表対メキシコ代表の国際親善試合。ＦＩＦＡランク１１位の強豪・メキシコとの一戦は、１０月のカメルーン戦とコートジボワール戦、１１月１３日のパナマ戦と続いてきた、一連の日本代表の集大成となった。
前半は見事な動きを見せた日本代表だったが、後半になって運動量が低下。６３分、６８分と立て続けに２点を失い、そのまま０－２で敗れた。
この試合での日本代表の課題、そして収穫。森保一日本代表監督が意図したことはなんだったのか。サッカージャーナリストの大住良之、後藤健生の２人が、早朝５時キックオフの試合終了直後、朝方８時から戦わせた「激論」の行方はーー。
―流れの中からの得点が課題だと、ゲーム前に森保監督はおっしゃっていましたが。
後藤「それは誰でもそう思うよ。だから今更言ってもしょうがないかもしれないけどさ」
大住「１０月からの３試合よりも、今日の試合の１５分間くらいの攻めのほうが圧倒的に良かったよね」
後藤「そうそう。だから着実に形は良くなっている。１０月の最初のカメルーン戦では前に繋ぐこともできなかったのが、１試合やるごとに良い形ができてきている」
大住「だから今日も一歩進んだ感じはあるんだよね。後半がもっとできれば、より良かったんだけど。決めきることができはしなかったけど、最後に課題は残したから、良かったんじゃないかな」
後藤「でも、この課題はすごく難しいよ。パスを繋げるようになる課題はクリアできそうだけど、決めきる部分はどうやったら解決できるのか、方向性は見えないですね」
大住「これは本当に、個人の問題なんだよね。チームとしてはチャンスを作るしかなくて、それによって確率を上げていくしかないと思うんだけど、決めるか決めないかは本当に個人の問題。武蔵は精進せよ、と」
後藤「ハハハ」
大住「原口のシュートも、もう１センチ外にいっていれば入ったかもしれないしね」
―１２分あたりにオチョアにセーブされたミドルですね。そのすぐ前に、鎌田の短いクロスを武蔵が触れなかった場面もありましたが。
後藤「一番最初のね」
