あなたはひざ上派、それともひざ下派？ スカートの丈ではない。ストッキングのはき方にまで、自分の流儀があるのがサッカー選手なのである。かつてルーズソックスが流行ったころ、指さして「レフェリーに注意されるぞ」と迷惑なジョークを飛ばすのもサッカー選手の常だった（早野さんだったかもしれないが――）。
■ストッキングは必ずはかねばならない
「オースミさん、その言い方はショーワだよ」
女子チームの選手に笑われてしまった。「ストッキング」の話をしていたときだ。最近は「ソックス」というのだという。選手たちを見ると、それをひざの上まで上げてプレーしている者が何人もいる。プレーしにくくはないかと聞くと、「ぜ～んぜん！」と言う。あるベテラン選手は、「私はアンリより先だからね！」。さすがに、「１４番はクライフより先」と言い張る監督のもとで長年プレーしてきただけのことはある。
「ソックス」は、ルール第４条「競技者の用具」に規定がある。プレーヤーが身につけなければならない基本的な用具として、「シャツ」、「ショーツ」、「すね当て」、「靴」とともに挙げられている。調べてみると、現在のルールブック（正式には『サッカー競技規則』という）ではソックス（英語版はｓｏｃｋｓ）だが、２０１４／１５年版のルールブックまではストッキング（ｓｔｏｃｋｉｎｇｓ）となっていた。用語の変更は２０１５年、平成２７年のことである。私に対する女子チーム選手の嘲笑を、断固取り消させなければならない。自分だって「ショーワ」のくせに……。
「ストッキング」は１９世紀半ばのサッカー誕生のころからあった用具だ。当時はショートパンツではなく、「ニッカーボッカー」と呼ばれるひざ下のところでくくられたズボンをはいていたが、ストッキングは全員がしっかりつけていた。間もなくひざ上までの「ショーツ」をはくようになっても、ストッキングは残された。
ストッキングとすね当ては、サッカーの必需品である。サッカーとラグビーがたもとを分かつきっかけとなったのは「相手のすねをけっていいかどうか」の議論で、「禁止派」がフットボール（サッカー）協会をつくり、「容認派」がそのしばらく後にラグビーユニオンを結成した。とはいっても、サッカーでも、プレーの行きがかり上、相手のすねをけってしまうことは日常茶飯事だった。だからストッキングとすね当ては欠かせなかった。ファウルを取ってもらっても、すねをけられた痛さが消えるわけではない。
ただ余談になるが（この連載は余談ばかりだが……）、現代では、サッカー選手がもれなくすね当てをしているのに対し、どうも、ラグビーの選手はしていないようだ。昨年のラグビー・ワールドカップのとき、プレーそっちのけでそんなことばかり見ていたのだが、明らかにすね当てをしているとわかる選手は見当たらなかった。
英語ではホース（ｈｏｓｅ）とも言う。私の家の庭の広大な芝生（そんなものどこにある！？）に水を撒くときに用いる「ホース」と同じ言葉だ。フランス語では「バ（ｂａｓ）」これは「下」という意味だ。さらにスペイン語では「メディアス（ｍｅｄｉａｓ）」。これは「半分」という意味だ。左右で１足になるからだろうか。ホースような形状で、体の下部にあり、対になったもの。ストッキングのイメージがかなりはっきりしたのではないか――。
