大分戦で鹿島はＭＦ名古新太郎を中盤で起用したが、機能せず前半のみで交代した。ザーゴ監督は「メンバーの中では一番試合に絡んでいないので、もしかしたら、リズムや試合勘が足りなくて力を発揮できなかった」と振り返ったが、ただ起用すればいいという問題でもない。慣れやタイミングなど、考慮すべき要素は極めて複雑だ。
ここまで尻上がりに調子を上げている鹿島にとって次なる課題は、チーム全体で戦う“厚さ”である。これは、この異常な過密日程だからこその課題かもしれないが、Ｃ大阪や名古屋といった上位チームを超えるために、そして、川崎の背中を追うには、解決が必須の課題となる。
