■予算はＪ２平均の半分。想像を超えるチームの成長
──ギラヴァンツ北九州の中長期的なビジョンでは、Ｊ１昇格、Ｊ１定着、さらには世界へ、となりますか？
「Ｊ１には行きたいですね。ただＪ１に行けなくてもＪ２に定着して、いつでもＪ１昇格をうかがえる。Ｊ１に上がってＪ２へ戻ったとしてもまたすぐＪ１へ戻れる。Ｊ１とＪ２を行き来できる基盤を持ったチームになりたいですね」
──そうなると、課題は予算規模ですね。７月にＪリーグが発表した経営情報開示によると、ギラヴァンツの１９年度の営業収益は８億円強でした。一方、Ｊ２の19年度の平均は16・５億円です。
「予算の面は本当に大きい課題です。今期はＪ２に昇格しましたので、入場料収入をかなり見込んでいました。開幕戦は福岡ダービーで完売でしたから」
──Ｊ３だった昨年は１試合平均が６０００人強で、１万人を超えたのは一度だけでした。福岡戦は１万３５７４人ですから、期待は高まりましたよね。
「はい。平均すると７０００人から１万人の間くらいは来ていただけるだろうと想定していましたが、新型コロナウイルスの感染拡大ですべて目算が狂いました。今年はそれでもまだ良いのですが、来期は本当にキツいですね」
──それでも、小林監督以下スタッフと選手たちの頑張りには、クラブとして応えたいですよね。
「そこは最優先だと思っています。ただ、チームは試合ごとに恐ろしいぐらいに進化しています。改革のスピード、チームの成長と進化のスピードに、クラブがついていけていないんです。複数年をかけて一歩一歩と言っていたのですが、チームが鋭角的に成長しているので、資金面などいろいろなものが追いついていないのが現状です。予算の規模を増やしていかないと、それはチーム力強化に関わってきますし、練習環境とか人的な問題とかいろいろな条件を整えないといけない。全力でチームを支えていきます」
