久保建英と岡崎慎司による日本人対決が早くも実現した、今季のラ・リーガ。久保建英は第３節で古巣バルセロナと対決するなど話題が尽きないが、この地に、新たな日本人選手が加わりそうだ。
スペイン国内のメディアによると、プレミアリーグのニューカッスルに所属するFW武藤嘉紀が、エイバルに加入間近であるという。エイバルは乾貴士が所属するクラブであり、すでにクラブ間合意がほぼ済んだ状態で、武藤本人もイングランドの地から飛び立ったという。早ければ、すぐにでも発表される見込みだ。
２０１４年にＦＣ東京に加入してプロ入りした武藤は、その年に３３試合１３得点と記録。翌２０１５年シーズンの途中にブンデスリーガのマインツに移籍し、１５／１６、１６／１７、１７／１８の３シーズンで、リーグ戦６６試合２０得点の成績を残した。
そして、１８／１９シーズンからプレミアリーグのニューカッスルに移籍。しかし、得点を伸ばせないまま出場機会に恵まれず、今季はチームの構想から外れていた。武藤はニューカッスルで背番号「１３」を付けていたが、その数字は今季から別の選手に与えられ、事実上の“戦力外”となっていた。
今年７月のリバプールとの対戦では、南野拓実との日本人対決に注目が集まったが、南野が先発したのに対し、武藤は９０分間をベンチで見守っていたのは、記憶に新しい。
一方、エイバルはストライカーの補強が必須の状況で、プレミアリーグでくすぶっていた武藤に目を付けた格好だ。日本代表でチームメイトの乾貴士が所属していることが、クラブにとっても武藤にとっても大きな要素となったようだ。
