（この記事は２０１５年５月９日に発行された『サッカー批評７４』（双葉社）に掲載されたものです）
※この対談は２０１５年３月２４日に行われました。
データならびに個人のインプレッションは３月２４日時点のものであることをご了承ください。
インタビュー・文◎六川亨 Ｔｏｒｕ Ｒｏｋｕｋａｗａ
撮影◎渡辺航滋 Ｋｏｊｉ Ｗａｔａｎａｂｅ
現在のＪリーグを語る上で欠かせない両名の対談が実現した。
２ステージ+チャンピオンシップ制への移行など、大きな改革が行われた今シーズン。
これまでの反省、改革に秘められた意図、この先への期待。
両名にしか語れぬ本音は一言たりとも見逃せない。
珠玉の対談、第１回は現在のＪリーグについて。
Ｊリーグの理念と経営の狭間で
木之本 現状を見ていて、もう一つ驚くことがあります。これはチェアマンに失礼なのですが、Ｊ２に落ちたチームがＪ１に返り咲いて、ポンとＪ１で優勝しちゃう。それが２チーム（柏レイソルとガンバ大阪）出て来て、そのうち１チームは３冠も取った。そうすると他のＪ１チームは何をしているのかと。Ｊ２もＪ１も、もう実力的に境はなくなってきたんじゃないですかね。天皇杯もしかりです。昨年はＪ１がボロボロ負けていきました。Ｊ２のチームがベスト１６のうち７つ残った。もうちょっとＪ１の質を上げないといけないのではないでしょうか。水は低い方にしか流れない。水を上にあげるためには動力を使って上げないと不可能。自然のままに任せていたら低い方に流れる。そうするとＪ１が１８クラブ、Ｊ２が２２クラブですが、この４０クラブに水位の差はあまりないんじゃないか。そういう印象を僕らは強く持っちゃうんですよ。
村井 そんなことはないと思いながら経営しているのですが、高い樹を作ろうとしたら広く深い根っこを張らなければなりません。現在Ｊ３まで含めると３７都道府県にＪクラブがあり、日本中の子どもたちが近くでプロのサッカーに触れることができています。高くまで伸びるためには幹が太くなければならず、Ｊ３によって広く深い根っこができつつあります。Ｊ２は幹の役割なのですが、２２クラブ中１１クラブがＪ１を経験しているクラブになりました。
木之本 私の勤務していた古河電工を母体に誕生した千葉なんかは、Ｊ２に落ちて６シーズン目、もう「蒲鉾」です。Ｊ２が「板についてる」（笑）。
村井 本当は板については困るのですが（笑）、そのＪ１という高みを知っているクラブが半分あるということは、常にＪ１に戻りたいというエネルギーを持っているクラブもそれだけあるということです。僕はそれが成長のエンジンだと思っていますし、やっと今年はＪ１とＪ２で債務超過クラブがなくなりました。今までは借金を抱えて選手を獲得したものの、選手が機能しないで破綻するリスクを負ってシーズンに臨むという、まるで賽の河原を積んで崩すようなことを繰り返していたフェーズから、ここからは成長戦略に入っていけます。
木之本 それは自分が関わっていた時にはなかったことですね。経営問題をシビアに見ていくということは。
村井 さらに、この先Ｊ１が全体でリーグ収益を上げたら、これはＪ２に分配するのではなくて、Ｊ１に優先的に配分することを決めています。クラブライセンス制度等を通じて土台を作ったので、ここからはクラブ経営の配分金の傾斜ルールなど、様々な成長戦略を描いて行くフェーズの先に、結果としてビッグクラブができていく。Ｊは始まって２３年の過渡期で、そこで歩むステップを間違えてはいけないと思っています。根っこもない、幹も細い、だけど借金ばかりして形だけのビッグクラブを創ったとしてもサッカーに繁栄はない。戦力均衡型の土壌ができてきたので、ドイツではその先にバイエルン・ミュンヘンができたように、僕はこのスタイルで、この先のＪ１に大きな飛躍を期待しています。そういうフェーズにやっと立てたと僕は思っているのです。
