■代表漏れの悔しさをぶつける広島・鈴木章斗の爆発に期待
その首位チームを追う上位同士が対戦する。2位の広島と3位のＦＣ町田ゼルビアが激突するのだ。
長らくトップリーグを戦ってきた広島に負けじと、町田もすっかり上位争いの常連になっている。その結果、今月にブラジル戦など2試合を戦う日本代表に、国内クラブでは最多となる2人を送り出す結果となった。
町田から日本代表に選出されたのは、相馬勇紀と小川航基。代表合流前最後のリーグ戦となるこの試合に、一層の気合いで臨むことだろう。
また、広島にも代表選手がいる。9月の初選出に続いて、再びメンバーに名を連ねた中野就斗だ。こちらも、ブラジルとパラグアイという南米の強豪相手の試合出場に向け、プレーに一段と力がこもるはずだ。
だが今回の対戦で、彼ら以上に活躍が楽しみな選手がいる。広島の背番号10を背負う鈴木章斗だ。
昨年に湘南ベルマーレから加わった鈴木は、すぐさま主力に定着。しっかりとゴールも決めてきた。
今シーズンにおいても、ここまでリーグ戦13試合に出場して10得点。得点ランキングでは、日本人選手としてトップのゴール数を誇っている。
それでも日本代表からは声がかからなかった。その心中は察するに余りあるが、その悔しさがパワーにつながるはずだ。
今季の鈴木は1試合での固め取りはなく、現在は2試合連続得点中。3試合連続となれば今季初となり、日本代表のユニフォームも近くなることだろう。
そもそも広島は、町田に過去4戦全勝と相性が良い。今回も敵地での戦いも物ともせず、勝点3を積み上げて首位を追走するだろう。
後編では、降格圏の顔ぶれ変更の可能性に焦点を当てる。
