サッカー日本代表の4連戦が注目を集めているが、同時期に別の熾烈な戦いも行われている。J2、J3の各クラブも、それぞれ昇格を目指して激戦を繰り広げている。中でも鮮烈な印象を残したのがＲＢ大宮アルディージャだ。J2第8節では、ヴァンフォーレ甲府に大勝。Jリーグ初の100％外資系クラブは、日本のスタンダードを変え得るのか。サッカージャーナリスト後藤健生が、J2で唯一今季無敗の「黒船」の可能性を探る。
■大胆な選手起用
今シーズンのRB大宮アルディージャについては、思い切った若手の起用が大きな注目を集めている。「外国人監督ならではの」と伝えられることも多い。
実際、このヴァンフォーレ甲府戦でも18歳の木寺優直とエドワード真秀の2人が先発。72分の3枚替えでは最後に5点目を決めた小林柚希と、12月に誕生日を迎える17歳、トップのマギージェラニー蓮の2人も登場。82分に木寺が交代で退くまでの約10分間は、今年度18歳になる選手が4人も同時にピッチに立つこととなった。
試合後の記者会見でこの点を問われたペラッチ監督は、「選手の成長を信じている。クラブには優秀な若手がたくさんいる。彼らの成長はクラブのためにも、日本のためにもなる」と語っている。
それが、ペラッチ監督の哲学でもあり、またレッドブル傘下の大宮のクラブとしての方針なのである。ペラッチ監督が招へいされたのも、クラブのそうした方針に基づいたものなのだ。
