現在、熱戦が繰り広げられている北中米ワールドカップ。共同開催国の一つであるアメリカは、言わずと知れた世界屈指のスポーツ大国だ。「スタジアムを見るだけでも、その国のスポーツ文化がうかがえる」と語るサッカージャーナリストの後藤健生氏が、ドジャースも本拠地とした9万人収容の巨大施設や、ビジネス主導で発展したアメリカンスポーツの歴史をひも解く。
■ドジャースも使用した9万人収容の「コロシアム」
ロサンゼルスにはダウンタウン近くにメモリアル・コロシアムというやはり約9万人を収容するスタジアムが存在する。1923年に完成し、1932年と84年の夏季オリンピックのメインスタジアムとなった。
ふだんはフットボール専用だが、オリンピックのときなどは陸上競技場に改装できるのだ。昔のスタジアムは多目的が普通だった。
ちなみに、大谷翔平投手が活躍しているMLBのロサンゼルス・ドジャースはもともとニューヨークのブルックリン地区にあった球団だが、1958年にロサンゼルスに移転。62年にドジャースタジアムが完成するまではメモリアル・コロシアムを改装して使っていた。
野球場として使うのは不便だったらしいが、なにしろ9万人を収容する巨大スタジアムだったので、MLBの観客動員数の記録の多くは現在でもメモリアル・コロシアム時代のドジャースが持っているという。
