１９９３年の５月１５日にＪリーグが開幕し、同年の１０月２８日に『ドーハの悲劇』、そして１９９７年１１月１６日の『ジョホールバルの歓喜』を経て、初めてワールドカップ出場を果たした日本サッカー界。このシリーズ連載では、時に人々を歓喜させ、時に人々を悲嘆させた、日本サッカーの歴史を紐解きながら、サッカーに関連する「今日の出来事」を紹介する。
１９９３年のJリーグ開幕年、ワールドカップ初出場をかけてアメリカ行きを争う１次予選のライバルと目されたアラブ首長国連邦（ＵＡＥ）とのホームゲームは、春めいた東京・国立競技場で行われ、日本が２－０で快勝した。
得点者はキャプテン柱谷哲二（20分）とＦＷ高木琢也（76分）で、ともにカズ（三浦知良）が蹴ったコーナーキックから。ＵＡＥ得意のカウンターに備える守備陣の出来も素晴らしく、文句のつけようのない快勝だった。
日本とＵＡＥの２セントラル方式で行われた１次予選（タイ、バングラデシュ、スリランカ、ＵＡＥ）で、日本ラウンドで４勝した後、ＵＡＥラウンドでは新鋭ＭＦ澤登正朗のゴールでＵＡＥと引き分け、７勝１分２８得点２失点で危なげなく突破した。
この後、ハンス・オフト率いる日本代表は当時は２か国の本大会出場枠をかけて１９９３年１０月に行われるアジア地区最終予選に臨むことになる。
