■｢２チーム態勢｣で臨んだトゥヘル監督
イングランドのトゥヘル監督は、ウルグアイ、日本との連戦となったこの「３月シリーズ」に３５人もの選手を招集し、「２チーム態勢」で臨んだ。３月２７日のウルグアイ戦後に８人が離脱してクラブに戻り、代わって９人が合流した。ウルグアイ戦は完全な「テストメンバー」で、故障者を除けば日本戦が「主力」のはずだった。
「理想の１１人」から遠かったとはいえ、現時点の「ベストチーム」であるイングランド代表に、日本は１－０で勝ったものの、日本代表としての「理想」からはかけ離れた内容となった原因は、非常に明らかだったように思う。「球際」での劣勢である。日本とイングランドの選手がほぼ体を寄せた状態で１対１の競り合いをしたとき、ボールは圧倒的にイングランドのものとなった。
以下は私が映像を見直して数えた数字である。見落としもあるはずだ。ただ、参考にはなると思う。日本がボールを保持している状況で、イングランドの選手が体を寄せてチャレンジしてきた回数は、試合を通じて５３回あり、イングランドはそのうち３３回にわたってボールを奪った。日本がボールを保持できたのは１９回（３６％）である。それに対し、イングランドがボールを保持している状況で、日本の選手が詰め寄ることができたのは４１回だったが、奪えたのは１４回（３４％）。それも多くが、自陣のペナルティーエリア周辺のもの（相手のリスクを冒したパスを受けた選手への当たり）だった。２７回はイングランドの選手がしっかりと切り抜けた。
つづく
