【明治安田Ｊ１百年構想リーグ地域リーグラウンド第６節 ＦＣ町田ゼルビアｖｓ鹿島アントラーズ ２０２６年３月１８日（水）１９：３０キックオフ ＭＵＦＧスタジアム（国立競技場）】撮影／原壮史（Ｓｏｎｙ α－１使用）
■鈴木優磨の気迫の先制ゴール
平日夜、国立競技場で「王者」が激突。今シーズンは開幕前のスーパーカップが開催されなかったため、Ｊリーグ王者ｖｓ天皇杯王者の初対戦となった。Ｊリーグ王者の鹿島は、６試合を消化して勝ち点１６でＥＡＳＴ首位を走り、天皇杯王者の町田は１試合少ない５試合を消化して勝ち点１２で同２位。王者対決らしい優勝を巡るシチュエーションでの激突となった。
鹿島は田川亨介がレオ・セアラと２トップを組み、鈴木優磨を左ＭＦとして起用。右のＭＦは今季初出場の松村優太が務めた。対する町田はエリキ、ナ・サンホ、テテ・イェンギが３トップを形成し、控えには先日のＡＣＬで負傷交代していた相馬勇紀が名を連ねた。
試合は立ち上がりから鹿島が町田の守備をズラしながら押し込んで圧倒。５分には植田直通、柴崎岳、レオ・セアラと縦にボールを進め、右の松村が縦に仕掛けて入れたクロスを左の鈴木が押し込んだ。選手起用が実った形の先制点だった。
ゴールポストに体をぶつけながらも決め切った鈴木の得点でリードを奪ったリーグ王者は、その後も試合を支配。鈴木の左ＭＦ起用は守備でも効果を発揮した。町田の右サイドを任されたエリキとのサッカーを熟知する者手同士の駆け引きで先手を取り、前を向かせずに存在を消し去った。
