■日本代表でも活躍
ＪＳＬは１９７２年まで８チーム編成で、１チームがプレーするシーズンの試合数はわずか１４だった。１９７２年に２部が誕生し、１９７３年には１部が１０チーム編成となってシーズン１８試合となったが、２０クラブ編成でシーズン３８試合を消化する現在のＪリーグと比較すると年間の試合数は極端に少ない。日本代表強化のための日程が長かったためだ。
１シーズンの試合数が少なかったから「フルタイム出場」を続けることができたのだろうか。いや、試合数が少なかったからこそ、逆にコンディションを保つのが難しかったのではないか。
ユース代表（現在のＵ－２０日本代表）のエースで、２０歳で迎えた１９６６年に日本代表に選ばれたこともあったが、「代表Ａマッチ」初出場は１９７４年、２８歳と遅かった。だがその後は１９８０年まで日本代表でも中心的なメンバーであり、キャプテンも務めた。すなわち、落合のＪＳＬ時代の後半は、三菱と日本代表との兼務で、休むことなく１年中活躍していたことになる。それでも、１９８１年まで休むことなくＪＳＬの試合を続けていたのである。
つづく
