■鉄人は日本にいた！
さて、世界のリーグでフィールドプレーヤーの「最多連続出場」が誰なのか、申し訳ないが調べることはできなかった。しかしその「候補」はひとり挙げることができる。ある日本人選手である。
Ｊリーグでの最多連続出場記録は、ベガルタ仙台からサンフレッチェ広島にまたがるＧＫ林卓人の２３５試合。ただしこのうち８２試合は、仙台がＪ２にいた時代のものである。フィールドプレーヤーの最多連続出場記録は、横浜Ｆ・マリノスと日本代表の守備を率いた中澤佑二である。２０１２年の９月から２０１８年の８月まで７シーズン、１９９試合に出場し続けた。うち最後の１７８試合は「フルタイム出場」だったからすごい。
しかしこの中澤も、イニャキ・ウィリアムズの２５１試合には及ばない。彼をしのぐ日本人選手、それは、落合弘である。
落合は１９６６年に日本サッカーリーグの三菱重工に加入、その年の開幕戦、４月１０日に東京の駒沢競技場で行われた日立戦でＦＷとして出場し、開始１１分にやはり「新人」の杉山隆一のパスを受けて先制点を叩き込むという鮮烈なデビューを飾った。そしてそれから３５歳で迎えた１９８１年までの１６シーズン（！）、２６０試合、落合はＪＳＬで「全試合出場」を続けるという偉業を成し遂げるのである。
しかもその間の２６０試合はすべて先発で、途中交代もわずか３試合。１９６８年の最終節から１９８０年の第１０節まで、なんと２１１試合にわたって「フルタイム出場」を続けたのである。これを「鉄人」と言わず、誰がその名に値するだろう。
