■ＪリーグからＷ杯へ
だが、欧州だけに目を向けているわけにはいなかい。荒木以外にも、Ｊリーグにはワールドカップで活躍できそうな選手が何人もいる。鹿島アントラーズの植田直通（３１歳、１８６センチ）、ガンバ大阪の中谷進之介（２９歳、１８２センチ）、柏レイソルの古賀太陽（２７歳、１８２センチ）らは、所属クラブで成熟したプレーを見せており、頼りになる選手たちだ。
そしてもうひとり、高井とともに近い将来に日本代表の守備の中心になりそうなのが、昨年のＵ－２０代表、今年１月のＡＦＣ Ｕ－２３アジアカップ優勝チームでキャプテンとして高い評価を受け、大宮アルディージャからオランダのＡＺアルクマールに移ったばかりの市原吏音だ。すでに攻守両面の実力は証明済み。オランダで力を発揮すれば、ワールドカップの日本代表に呼ばれる可能性は十分ある。
ワールドカップは２６人登録。ＧＫを３人、フィールドの各ポジションに２人で２３人、残りは必要に応じて３人ということになる。とすると「３バック」の選手は６人から７人ということになる。そこに十数人の実力派がひしめいている。競争は熾烈だ。
