『ＡＦＣ Ｕ２３アジアカップ』で年長の選手を揃える列強を寄せ付けずに頂点に立ったＵ－２２日本代表。そのチームには、すでにJ１の舞台にも上がった選手をふくめ８人の大学生が名を連ねていた。２年半後のロサンゼルス・オリンピックを目指すメンバーで異色の存在が、２部リーグでのプレーが目に留まり、抜てきされた快足フォワード（FW）だ。私学の雄の看板学部に籍を置くノーマークの２０歳。何者なのか。
ノーマークの男からアジア王者の一員に
１世紀の歴史で日本代表選手を輩出してきた早稲田大学ア式蹴球部（サッカー部）に、２０２８年ロサンゼルス・オリンピック世代の新星が現れた。創部１００年目の２４年に早稲田実業学校高等部（早実）から入学、2年生に上がった２５年に右ウイングとして関東大学リーグ2部で全２２試合に出場した久米遥太（はるた）だ。
７ゴールで早稲田の３年ぶりの１部昇格に貢献した久米の持ち味は、３０メートル走でチーム１を誇る加速力。右ワイドから時に強引にも見える仕掛けで相手ＤＦを置き去りにし、時にＤＦの間を割って入ってチャンスを作り出す。いわゆる「ゼロイチ」を生み出せる選手で、部則に忠実な黒髪をなびかせて右サイドを駆け上がる姿は、本人が「見ている人がわくわくするようなプレーをしたい」と話す通りに爽快。相手ボールになった瞬間のトランジションも速く、献身的でもある。
