■歴史的瞬間に重なった惨事
事件が起きたのは日本時間では１１月２３日の午前３時３０分のことでした。
そして、この日の早朝５時２７分から、通信衛星を使った初のテレビの衛星中継の実験が行われることになっていました（当時は「宇宙中継」と言われていました）。そして、その中継放送の冒頭「アメリカのケネディ大統領が暗殺されました」という第一報が伝えられたのです。
リレー１号というアメリカの通信衛星を使った実験でした。
現在の通信衛星や放送衛星は地上３万６０００キロメートル弱の静止軌道（地球の自転と同じ周期で地球を一周するので地上からは静止しているように見える）にあるので２４時間通信ができますが、リレー衛星は低軌道の衛星だったので中継ができるのは衛星が太平洋上にあって両国の通信施設から見える２０分ほどだけでした。
当時１１歳だった僕は、その歴史的な衛星中継を見ようと思って、朝の５時に起きてテレビの前に座っていました。そして、そこで飛びこんできた「大統領暗殺」というビッグニュースに衝撃を受けたのです。
ちなみに、１９６４年１０月に開催された東京オリンピックでは開会式の模様が静止衛星シンコム３号を使ってアメリカに衛星中継され、ヨーロッパへはアメリカからビデオテープを空輸することになっていましたが、たまたまリレー衛星が大西洋上を通過する時間だったのでヨーロッパに同時中継することにも成功したのです。
