２０２６年に入り、早くも１か月が経とうとしている。見方を変えると、ワールドカップ開催も日々近づいているのだ。蹴球放浪記家・後藤健生も、ワールドカップ取材の綿密な計画を進めている。そのためにはまず、サッカー日本代表の大会期間中の「ホーム」となる地域を、よく知らなければならない。
■日本代表にとっては「テキサスＷ杯」
６月に開幕する２０２６年ＦＩＦＡワールドカップ。
日本代表は初戦（対オランダ）をアメリカ・テキサス州のダラスで戦い、２戦目（対チュニジア）ではメキシコ・ヌエボレオン州のモンテレイに移動。最終戦（ヨーロッパ・プレーオフ勝者）では再びダラスに戻って戦います。
さらに、ラウンド３２に進出すれば、首位通過の場合はモンテレイ、２位通過の場合はダラスと同じテキサス州のヒューストンで（たぶん）ブラジルかモロッコと対戦。モンテレイのラウンド３２で勝利した場合は、ラウンド１６の舞台がヒューストンということになります（ヒューストンのラウンド１６で勝利した場合は、ラウンド１６は決勝戦の会場でもあるニューヨーク／ニュージャージーに移動）。
まだ発表されていませんが、大会中のキャンプ地も試合会場に近いテキサス州に置かれることでしょう。
２０２６年ワールドカップはカナダ、アメリカ、メキシコの３か国による広域共同開催ですが、日本代表にとっては“テキサス・ワールドカップ”ということになりそうです。
