■リスクに屈しかけた準決勝
もちろん、オープンな試合を続ければ、リスクも背負うことになる。
そのことを痛感させられたのが、準決勝の尚志戦だったろう。
尚志は、準々決勝から準決勝までの中５日のインターバルを使って、神村学園のサッカーを分析して、対策を徹底して戦った。そして、先制ゴールを決めて、その後も主導権を握ってプレーしていた。最終的には神村学園に追いつかれてＰＫ戦で敗れることになったのだが、格上の神村学園を相手に戦術的工夫によって勝利をつかむ目前まで迫った。
一つは守備の徹底。べったりと引いて守るわけではないが、神村学園の前線のアタッカーにボールが渡る瞬間に素早くアプローチをかけてフリーでボールを扱わせなかったことで、神村学園の攻撃は分断されてしまった。
一方、攻撃面ではエースの根木翔大をトップ（センター）ではなく右サイドに置いて、彼の走力を生かしてサイドから攻めることを徹底させた。
神村学園は前述のようにサイドバックを高い位置に置いてプレーさせる。ボールを回している時間にサイドバックが上がるのではなく、最初からポジションが高い。
そのため、守備ラインにギャップができるのだ。
右サイドの根木に対するのは、神村の左ＳＢの荒木仁翔だった。しかし、荒木のポジションが高いために、左ＣＢの今村太樹と荒木の間にギャップが生じるのだ。尚志は、ダイアゴナルなパスを使って、このギャップを徹底的に狙ってきた。そして、前半の５分、ゴールラインを割るかと思えた長いボールを、根木が俊足を生かして追いついてクロスを上げて、岡大輝が決めて先制したのだ。
つづく
