来年開催されるワールドカップの組み合わせが決まった。日本代表は、オランダ、チュニジア、そしてスウェーデン／デンマーク／ポーランド／アルバニアの中からプレーオフを勝ち進んだチームと顔を合わせるグループＦに入った。また、抽選会が終わったことで他グループの様子、さらに、会場やキックオフの日時も固まった。日本代表が目標である頂点へ勝ち上がるための道筋を、ベテランのサッカージャーナリスト大住良之と後藤健生が徹底的に論じ合った！
■韓国は｢ラッキーな組｣に入ったのか
――せっかくなので、日本が入る以外のグループも見てみましょう。本当に厳しい組はどこですか。
大住「抽選会を見ていて、一番おおっと思ったのは、ブラジルとモロッコが入ったグループＣだよね。この２チームの対戦が、グループステージで一番厳しい試合になるんじゃないかと思う」
後藤「ノルウェーが入ったフランスのＩ組もそうだよね。セネガルも難敵だから、ここがやはり一番面白そうだよね。フランスは前回優勝チームとして臨んだ２００２年の開幕戦で、セネガルに負けている。また初戦でセネガルと当たるのは、イヤなんじゃないかな」
大住「イングランドとクロアチアが同じ組に入ったのも面白いけど、グループＬはこの２チームの勝ち上がりが決まりとも言える」
後藤「だから、どう考えても水増し感は否めないんだよ」
大住「韓国はラッキーな組に入ったなんて言っているらしいけど、今の南アフリカはけっこう強そうだけどなあ」
後藤「このグループＡにも、ヨーロッパのプレーオフを勝ち抜いたチームが入るわけだしねえ。メキシコと高地で対戦するのも大変だよ」
大住「デンマークがプレーオフに回ったのも、ヨーロッパ予選ではアンラッキーに泣いた面もあったからだしね」
後藤「メキシコは高地という強い味方がついているから、そりゃあ大変だよ。韓国はメキシコで開催された１９８６年大会には良い思い出があるけどね。負けたものの、イタリアから点を取ったんだから。まだ、ヨーロッパのチームに勝つなんて考えられない時代にね」
