■森保監督の｢本気｣がわかるチームづくり
ラウンド３２を勝ち抜いてラウンド１６に挑むのに移動を要しないチームはわずか２つ。「Ｂ組1位×Ｅ／Ｆ／Ｇ／Ｉ／Ｊ組３」の勝者は、バンクーバー（カナダ）に居座って中４日をラウンド１６への準備にあてることができる。相手はカンザスシティでラウンド３２を戦い、移動を含めて中３日で試合をしなければならない「Ｋ組１位vsＤ／Ｅ／Ｉ／Ｊ／Ｌ組３位」の勝者である。
また、「Ｇ組１位×Ａ／Ｅ／Ｈ／Ｉ／Ｊ組３位」の勝者は、シアトルに居座って「Ｄ組１位×Ｂ／Ｅ／Ｆ／Ｉ／Ｊ組３位」の勝者を待ち受ける。試合間隔はともに中４日。後者はラウンド３２をサンフランシスコで戦っている。
こうした厳しい日程を見れば、「選手層」がこの大会の大きな要素となることは明白だろう。１チームがエントリーできる選手数は２６人。２０２５年３月にワールドカップ出場を決めた日本代表の森保一監督は、６月以降の代表活動で多くの選手にプレーのチャンスを与えてきた。その結果、不本意な試合もあったが、選手層は１年前とは比べようもなく厚くなった。森保監督が本気で「８試合を戦い抜いて優勝する」ためのチームづくりをしているのは、この一事でもわかる。
