いよいよ来週末、世界中が注目するサッカーワールドカップの抽選会が行われる。日本代表に関することだけでも、どんなチームと一緒のグループになる可能性があるのか、さらには、決勝トーナメントのことまで考えると有利な組はどこかなど、気になる点は多い。そこで、来年から参加チームが３２か国から４８か国に増えることで複雑になった大会方式を含め、サッカージャーナリスト大住良之が抽選会および本大会に向けての「注目ポイント」を徹底的に洗い出す！
■所属クラブに支払われる｢選手の日当」
そもそも代表チームによるワールドカップは、決勝まで７試合が限界であると私は考えていた。選手と契約を結んでいるのはクラブである。代表チームは、クラブから選手を借り受けて活動をする。クラブもワールドカップ出場や活躍で選手の資産価値が上がるからそれを容認してきたが、欧州のクラブが選手に多額の報酬を払うようになった今世紀、３２日間、７試合は、クラブの「許容限度」だったからだ。
しかし２０１０年大会から、出場チームへの「賞金」のほかに、選手を出したクラブへの「補償金（クラブ・ベネフィット・プログラム）」が支払われるようになった。当初は総額４０００万ドル（当時のレートで約３６億円）だったが、次第に増額され、２０２２年カタール大会では総額２億９００万ドル（当時のレートで２９２億６０００万円）となった。この大会の総参加選手８３７人。これにそれぞれの選手が大会で過ごした日数を乗じて総日数を算出し、１日当たりに均等割りした額（この大会では1万９５０ドル＝当時のレートで約１５３万３０００円）に各選手が大会で過ごした日数をかけたものが所属クラブに支払われた。
ＦＩＦＡの発表によれば、イングランドのクラブはこの制度で総計３７７１万３２９７．７１ドル（約５２億７９８６万円）を受け取ったという。その「補償金」がクラブの「許容限度」をアップさせた結果が、今回の「大会期間３９日、決勝まで８試合」なのである。ちなみに、今大会の「補償金」は、前回より約７０％増の総額３億５５００万ドル（現在のレートで約５６８億８０００万円）である。
