【国際親善試合 日本代表ｖｓガーナ代表 ２０２５年１１月１４日（金）１９：２２キックオフ 豊田スタジアム】撮影／原壮史（Ｓｏｎｙ α－１使用）
■佐野海舟から南野拓実で生まれた先制点
サッカー日本代表が１１月１４日、豊田スタジアムでガーナ代表と対戦。来夏のワールドカップ北中米大会で着用される新ユニフォームの“お披露目試合”で、２−０の快勝を収めた。
すでにＷ杯本大会出場権を獲得したチーム同士の対決。２大会連続５度目のＷ杯出場となるガーナは、立ち上がりから後方でしっかりとパスをつなぐ意思を見せつつ、最後は前線のフィジカルの強さを活かした大きな展開でゴールを狙う。
それに対して日本は、ＧＫ早川友基の声が飛ぶ中、プレミアリーグで売り出し中のガーナの１トップ、アントワーヌ・セメンヨをＣＢ谷口彰悟が押さえ込む。これにより、日本は自陣に押し込まれることなくボール支配率を高め、ガーナのプレスを避けながら前進することが可能になった。
日本は相手ゴールを最終目的地としながら、じっくりとボールを動かした。前線の選手たちがガーナ守備網の隙間を狙って仕掛けるが、アフリカチーム特有の間合いの広さと身体的な強さで防がれ、攻守の入れ替わりが多く発生することになった。しかし、そこで輝いたのは佐野海舟だった。圧倒的な奪取力でガーナの攻撃の起点を防ぎ、再び日本の攻撃へと変えてみせた。
そして前半１６分、中盤で佐野のプレスからボールを奪うと、久保建英からのショートパスを受けた佐野がドリブルで持ち上がり、左サイドの南野拓実へ絶妙なパス。南野が左足トラップから右足で冷静かつ鮮やかにゴール右隅へカーブをかけたシュートを流し込んだ。
