■抜けた｢戦力の差｣が勝敗を決す
他にも今月の移籍が影響しそうなカードがある。１９位アルビレックス新潟と２０位横浜Ｆ・マリノスの対戦だ。
現在はともに降格圏に沈んでいる。横浜ＦＭが勝てば勝点２差で追っている新潟を逆転し、新潟が勝てば降格圏脱出の可能性がある。ともに力を振り絞って勝利を目指す試合となる。
ここまで苦しい戦いが続いている両チームに、悲しいニュースが届いた。新潟では小見洋太が、横浜ＦＭでは永田勝也が、それぞれ他クラブへの移籍を選択したのだ。
この移籍は両チームにとって痛いが、よりダメージが大きいのは横浜ＦＭだろう。
新潟にとっても小見は大事な選手だったが、シーズン序盤は先発の機会は少なかった。一方で永田は、今季ここまでのリーグ戦で先発しなかったのは３試合のみ。横浜ＦＭの不動と言えるサイドバックだったのだ。
リーグ戦で連勝して息を吹き返すかにみえた横浜ＦＭだが、ミッドウィークの天皇杯でＪＦＬのチームに敗戦。先発の入れ替えがあったとはいえ、前半だけで２ゴールを許して殴り返さないままに敗れた事実はあまりに重い。
一方の新潟は、天皇杯で延長戦までもつれ込んだが、なんとか勝ち切った。下位に沈んでいる両チームにとって、チームの空気を左右するミッドウィークの結果は軽視できない。
通算成績では横浜ＦＭが勝ち越しているが、今回対戦する新潟のホームでは新潟が勝ち越しているという事実もある。今季ここまでのＪ１での得点、失点とも横浜ＦＭを１点差で上回る新潟が、直接対決でも僅差で勝利をつかみ取るだろう。
後編では、上位を争うチームに襲いかかる下剋上の波について予想していこう。
