■リップサービス「まるでなし」
１９３１年生まれのグランヴィルは、昨年１２月に１００歳を目の前にして亡くなった賀川浩さんより６歳ほど年下だった。グランヴィルにとっても、自分より年上のジャーナリストが日本からやってきて、しかもサッカーに対する深い知識と洞察力とともに、限りなく優しい人間性を持っていることに感激したに違いない。彼にとって賀川さんの存在は「ありがたい」ことだっただろう。
賀川さんは「ブライアン」と呼び、グランヴィルは「ヒロシ」と呼んでお互いに言いたいことを話しながら、２人はとても楽しそうだった。グランヴィルは賀川さんを「小さな兄」のように思い、無条件に信頼していた。だからこそ、大事にしてきた『Tｈｅ Ｓｔｏｒｙ ｏｆ ｔｈｅ Ｗｏｒｌｄ Ｃｕｐ』の日本での翻訳出版を了承したのだろう。
日本・韓国共同開催のワールドカップを前に発行されることになった「新紀元社版」の『ワールドカップ・ストーリー』のために１９９８年フランス大会の章を追加したとき、日本のファンは「グランヴィルが１９９８年の日本をどう書くのか」と注目したに違いない。しかしグランヴィルは日本語にして５００字ほどの「Ｈ組」の項で日本の３試合を取り上げているものの、最後のジャマイカ戦では「決定力のない日本は１点を返すのがやっとだった」と、日本のファンへの「リップサービス」などまるでなく、実に冷徹そのものだった。
そしてそれこそ、グランヴィルの真骨頂だった。彼は文章の最後を感動的な言葉で締めくくったり、もっともらしい教訓を垂れるようなことは大嫌いだった。「ファンファーレとともに去っていく人など、ほとんどいない」という考えの持ち主だったのだ。
２０２３年にジュスト・フォンテーヌ（フランス、１９５８年ワールドカップ得点王、１大会１３ゴールのワールドカップ記録保持者）が亡くなったとき、彼はその追悼文をこんな言葉で締めくくった。
「晩年、フォンテーヌはトゥールーズに移り、そこで２つの衣料品店を経営した。彼はフランスのサッカーくじ委員会の委員にも選ばれ、延期された試合の結果を予想していた」
