現在、各都道府県おいて天皇杯代表チームが続々と決まっている。東京都でも代表決定トーナメントである「第３０回東京都サッカートーナメント」が進んでいるが、サッカージャーナリスト後藤健生はこの大会が、首都ならではの「異種格闘技戦」だと考えている。
■都代表を争う｢異種格闘技戦｣
僕はこの東京都トーナメントという大会を、毎年楽しみにしている。
日本の首都で、日本の人口の１割ほどが居住し、日本の政治や経済の中心である東京には数多くのサッカーチームがある。
現在、Ｊリーグでは東京のクラブとしてはＦＣ東京、東京ヴェルディ、ＦＣ町田ゼルビアの３チームがＪ１リーグで戦っている。２０２４年シーズンに東京Ｖと町田がＪ１に昇格したため、Ｊ２リーグ、Ｊ３リーグには東京都のチームはなくなった。
そして、Ｊリーグの下の全国リーグ、日本フットボールリーグ（ＪＦＬ）には東京都のチームとして横河武蔵野ＦＣとクリアソン新宿の２チームが所属している。
横河武蔵野は１９３９年創設という長い歴史を持つ横河電機サッカー部を母体としたチーム。一時はJリーグ入りを目指した時期もあったが、今はアマチュアとして活動を続けている。
一方、クリアソン新宿は２００５年に創設された新興チーム。すでにＪ３ライセンスも取得してＪリーグ入りを目指している。
昨年は１６チームで行われたＪＦＬで、クリアソン新宿が１４位、横河武蔵野が１５位とどちらも低迷したが、昨年のシーズン後半からクリアソンは北嶋秀朗監督が守備の再構築に着手。今シーズンは７試合を終えた時点で１０位と中位をキープしている。
ＪＦＬの下には地域リーグである関東リーグがあるが、東京都のチームとしては１部には、昨年準優勝と躍進した東京２３ＦＣのほか、東京ユナイテッドＦＣ、南葛ＳＣ、そしてエリース豊島ＦＣの４チームが所属。関東２部リーグにも日立ビルシステムがいる。
さらに、東京都には関東大学リーグの強豪を含めて多くの大学チームが所属しており、まさに群雄割拠。それらが、いくつものカテゴリーのリーグに分かれて戦っているのだ。
東京都サッカートーナメントは、そんなさまざまなカテゴリーのチームが集まって「東京都代表」というタイトルを争う、いわば異種格闘技戦のような大会なのだ。
