鬼木達監督を迎えた鹿島アントラーズが好調だ。開幕戦こそ落としたが、その後は白星を重ねて首位に立っている。前節のヴィッセル神戸戦では、その強さの理由が垣間見えた。昨季王者との対戦で見えた「鬼木アントラーズ」の現在地をサッカージャーナリスト後藤健生が探る。
■可能性を感じた｢2つの決定機｣
だが、鹿島アントラーズはボールを奪ってからロングボールを蹴るだけではなかった。
たとえば、前半の４０分にレオ・セアラが放ったシュートが右サイドのゴールポストをかすめた決定機の場面だ。
最初は、再びＧＫの早川友基が蹴ったロングボールを左タッチライン沿いで追ったチャヴリッチが収めたところから攻撃が始まった。左サイドで、チャヴリッチとサイドバックの安西幸輝、そして、２トップの一角ながら再三左サイドに顔を出す鈴木優磨の３人が絡んで、ワンタッチパスを回し始める。
チャヴリッチが落としたボールを安西が鈴木につなぎ、鈴木が落としたボールをＭＦの舩橋佑がタッチライン沿いの鈴木に渡し、鈴木がポケットに入り込んだ安西にスルーパスを通し、安西の折り返しをレオ・セアラがダイレクトシュートしたのだ。
チャヴリッチがボールを収めた瞬間から、たぶん７本のパスがつながった決定機だった。
あるいは、２６分にチャヴリッチのシュートがＧＫ前川黛也の正面を衝いたチャンスの場面があった。
ここでは、右サイドから左にパスをつないでサイドを変えてチャンスを作った。
早いタイミングで右サイドに開いたところから始まった攻撃だ。
右サイドハーフに入りながらも、場面によってポジションを変えて、攻撃に変化をつけ続けた小池龍太と、昨シーズン、その得点力で注目を集めたＳＢの濃野公人の２人がタッチライン沿いでパスを何本か交換してチャンスをうかがう。小池からトップから下りてきた鈴木にくさびのパスが入り、鈴木がＭＦの樋口雄太に落とし、樋口から左の舩橋、安西とつながり、最後は安西がチャヴリッチを使ってワンツーで抜け出して左からのクロスを、レオ・セアラが落としてチャヴリッチがシュートしたのだ。
ここも、速いパスを使って相手守備を崩した場面だった。
