今季のＡＦＣチャンピオンズリーグでは、昨季Ｊ１王者のヴィッセル神戸が逆転負けを喫するなど、Ｊリーグチームが早くも姿を消した。女子でも同様の事態が起こった。ＷＥリーグで上位を争う三菱重工浦和レッズレディースが、中国のチームに敗れたのだ。内容と結果が大きくかけ離れていたことは驚きだが、サッカーの奥深さを感じさせるものでもあったと、サッカージャーナリスト後藤健生は考える。
■非公式の決勝で｢完勝｣も…
今シーズンから正式にスタートしたＡＦＣ女子チャンピオンズリーグ（ＡＷＣＬ）の準々決勝で、三菱重工浦和レッズレディースが中国の武漢江大と対戦。ＰＫ戦で敗れて、浦和にとっては“まさかの敗退”となった。
今やアジアの女子サッカー界をリードしている日本のチャンピオン・チームの浦和。昨年のパイロット大会では非公式の決勝で韓国の仁川現代製鉄レッドエンジェルスに完勝しており、今シーズンもグループステージでは３戦全勝。得点２１、失点０という圧倒的な成績で勝ち上がってきた。
一方の武漢は中国湖北省武漢市の江漢大学のチームで、選手は学籍を持っているらしいが、プロ選手で固めたチーム。中国の女子スーパーリーグ（女子超級聯賽）で５連覇中の「絶対女王」とはいえ、ＡＷＣＬグループステージではホーム武漢での開催だったにもかかわらず、１勝２敗の３位通過だった。
あらゆるデータを見ても「浦和絶対有利」は間違いなかった。
ＦＩＦＡは２０２６年１月に第１回女子チャンピオンズカップを開催することを決めており、アジアからは今シーズンのＡＷＣＬ優勝チームが出場することになっていた。
従って、もし浦和レディースがＡＷＣＬに優勝すれば、ＦＩＦＡクラブ・ワールドカップに出場する男子の浦和レッズと合わせて、浦和は男女の世界大会に駒を進めることになるはずだった。
