大住良之の｢この世界のコーナーエリアから｣第159回｢W杯出場選手の半分がブラジル人になる?｣(1)元鹿島FW他UAE代表は｢27人中｣9人、新監督のインドネシアは｢半数｣以上、アジア帰化ブームの｢火付け役｣は？

■アジアで最初に｢強化｣した国

　さて、アジアで最初に「国籍変更選手」によって代表チームを強化したのは日本ではないだろうか。ラモス瑠偉が１９８９年にブラジルから日本に国籍を変え、１９９５年まで３２試合に出場した。１９９２年アジアカップ優勝、１９９３年の「ドーハの悲劇」のときの獅子奮迅ぶりは、ファンの記憶に長く残るものだった。日本代表がアジアのトップクラスに躍り出たのは、まさにこの時期だった。

　彼の前にも、吉村大志郎（ネルソン、日本代表１９７０～１９７６）、与那城ジョージ（同１９８５）が日本サッカーリーグでプレーするうちに日本国籍を取得して日本代表にもなったが、残念ながら日本代表に何らかの歴史的業績を残すことはできなかった。ふたりとも、日本にルーツを持つ「日系ブラジル人」の選手である。

　日本にルーツを持つわけではなく、日本で長くプレーする中で国籍をブラジルから日本に変え、日本代表としても活躍した選手もいる。