日本初の女子プロリーグであるWEリーグが再開され、先週末も各地で試合が行われた。熱戦が繰り広げられる一方で、リーグの「問題点」も浮かんできた。最新試合の「数字」を基に、サッカージャーナリスト後藤健生がＷＥリーグの未来のために、「やるべきこと」を提言する！
■新スタジアムで｢2万人｣超の観衆
国連が制定した「国際女性デー」に当たる３月８日の土曜日に、広島のエディオンピースウイング広島で開催されたＳＯＭＰＯ ＷＥリーグ第１３節、サンフレッチェ広島レジーナ対三菱重工浦和レッズレディースの試合には２万１５６人の観衆が来場。ＷＥリーグのリーグ戦での最多入場記録を更新した。
従来の記録は、２０２２年５月に東京・国立競技場で開催されたＩＮＡＣ神戸レオネッサ対浦和の試合（神戸のホーム）での１万２３３０人だったから、それを８０００人近く上回る大幅更新だった。
ＷＥリーグでは、昨年１２月２９日のクラシエカップ決勝（広島対神戸）で２万１５２４人の入場記録があるが、今回は通常のリーグ戦での最多記録となった。
広島では、この日を「自由すぎる女王の大祭典」と称して「観客動員１万人！プロジェクト」を実施していた。
選手自身がアイディアを出し合って、さまざまな企画を行ったそうだ。
昨年、広島に新しい専用スタジアムが完成したことによって、Ｊリーグではほとんどの試合に満席に近い観客が集まり、新スタジアム効果は女子の試合にも波及。ＷＥリーグでも多くの観客が集まるようになっていた。
そして、チームも大健闘。
男子のサンフレッチェ広島は昨年、Ｊ１リーグで最後まで大接戦を演じて準優勝。ＡＣＬ２でも連勝を重ねて準々決勝に進出した（準々決勝ではとんでもない「事件」が起きたが……）。
女子のレジーナもＷＥリーグの３強に次ぐ存在となっており、昨シーズンは５位。そして、昨年１２月のクラシエカップでは神戸を破って同カップで２度目の優勝を飾っている。
そして、３月８日の第１３節は昨シーズンの女王で、観客動員力もある浦和を迎えての対戦となり、さらに、この日の広島は快晴のコンディション。こうした好条件が重なって観客動員数は目標を大きく超えた。
